Wat is vitiligo?
Vitiligo is een huidaandoening waarbij de pigmentcellen in de huid worden vernietigd, waardoor witte vlekken ontstaan. Het kan overal op het lichaam voorkomen en kan variëren in grootte en vorm. Op basis van de huidige kennis wordt aangenomen dat het een auto-immuunziekte is waarbij het immuunsysteem de pigmentcellen aanvalt. Dit kan leiden tot een cosmetischs storend beeld bij mensen met vitiligo, omdat het uiterlijk van de huid verandert.
Oorzaken
De exacte oorzaken van vitiligo zijn niet bekend, maar gedacht wordt dat vitiligo wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische, auto-immuun, en omgevingsfactoren.
- Erfelijkheid speelt een rol, aangezien mensen waarbij vitiligo in de familie voorkomt een verhoogd risico lopen om de aandoening te ontwikkelen.
- Auto-immuunziekten, zoals schildklieraandoeningen en diabetes type 1, kunnen ook het risico op vitiligo verhogen.
- Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals fenolen en benzeen, kan de pigmentcellen beschadigen en vitiligo veroorzaken.
Symptomen
Symptomen van vitiligo kunnen variëren, maar de meest voorkomende zijn:
- Melkwitte vlekken op de huid
- Haar dat grijs wordt op de aangetaste huid
- Veranderingen in de kleur van het slijmvlies van de mond en neus
- Gevoeligheid voor zonlicht en zonnebrand op de aangetaste huid
- Verlies van pigment in de ogen, wat kan leiden tot veranderingen in het gezichtsvermogen
Vitiligo veroorzaakt geen pijn of jeuk, maar het kan wel cosmetisch storend zijn vanwege de veranderingen in uiterlijk.
Diagnose
Voor de diagnose vitiligo is meestal geen aanvullend onderzoek nodig. Vaak wordt een UV-lamp (Wood's lamp) gebruikt om de pigmentatie van de huid te onderzoeken. Bloedonderzoek kan ook worden uitgevoerd op indicatie om eventuele auto-immuunziekten op te sporen die verband kunnen houden met vitiligo.
Behandelingen
Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar om de symptomen van vitiligo te verminderen;
- Zalf met corticosteroïden of calcineurineremmers
Deze zalven kunnen helpen om de aanval van pigmentcellen te remmen en pigmentatie in de aangetaste gebieden te herstellen.
- Lichttherapie
De huid wordt blootgesteld aan UVB-licht om de pigmentatie te stimuleren. Er kan ook spontaan herstel van pigmentatie optreden.
De hierboven beschreven behandelingen zijn niet altijd effectief. Raadpleeg een dermatoloog om te overleggen om de beste behandelingsoptie voor jouw specifieke situatie te bepalen.
Omgaan met vitiligo
Vitiligo kan een impact hebben op je zelfvertrouwen en zelfbeeld.
- Praat met vrienden en familie over je gevoelens en zorgen, zij kunnen je steunen en begrip tonen.
- Zoek professionele hulp als je merkt dat je moeite hebt om met de emotionele impact van vitiligo om te gaan.
- Bescherm je huid tegen de zon door zonnebrandcrème te gebruiken en kleding te dragen die je huid bedekt.
- Wordt lid van de patiëntenvereniging vitiligo.nl
Onderzoek en ontwikkelingen
Er is de laatste jaren veel vooruitgang geboekt onderzoeken naar vitiligo. Wetenschappers hebben een beter begrip gekregen van de oorzaken, de rol van auto-immuun reacties en mogelijke behandelingen van deze aandoening.
Volgens het meest recente wetenschappelijke onderzoek [1], [2], [3] zijn enkele van de nieuwste en meest veelbelovende behandelingsopties voor vitiligo:
- Topische ruxolitinib crème (Opzelura™)
Dit is het eerste topische geneesmiddel dat door de Amerikaanse FDA specifiek is goedgekeurd voor repigmentatie bij vitiligopatiënten van 12 jaar en ouder met niet-segmentale vitiligo (waar minder dan 10% van de huid nog pigment heeft).
- Ruxolitinib
Dit is een JAK-remmer die helpt de huidskleur te herstellen door de levensvatbaarheid van melanocyten en de pigmentproductie te verhogen.
- Gerichte fototherapie
Smalband UVB fototherapie met gerichte Excimer lasers of lichtboxen is effectief voor gelokaliseerde vitiligo laesies. Combinatie van fototherapie met middelen zoals corticosteroïden of calcineurineremmers kan de repigmentatie verbeteren.
- Chirurgische therapieën
Technieken zoals melanocyt-keratinocyt transplantatie en het RECELL® systeem (met gebruik van de eigen cellen van de patiënt) kunnen repigmentatie bereiken.
Het RECELL-systeem kreeg onlangs de goedkeuring van de FDA voor een baanbrekend apparaat voor het repigmenteren van vitiligo.
